IU prosječnom odraslom muškarcu postoji približno 5 litara (4,75 litara) krvi, koja se sastoji od oko 3 litre (2,85 litara) plazme i 2 kvarta (1,9 litara) ćelija.
Krvne ćelije su suspendirane u plazmi, koja se sastoji od vode i otopljenih materijala, uključujući hormone, antitijela i enzime koji se prenose do tkiva, te stanične otpadne produkte koji se prenose u pluća i bubrege.
Glavne krvne ćelije su klasifikovane kao crvena zrnca (eritrociti), bijela zrnca (leukociti) i trombociti (trombociti).
Crvena krvna zrnca su osjetljiva, okrugla, konkavna tijela koja sadrže hemoglobin, složenu hemikaliju koja prenosi kiseonik i ugljični dioksid.
Hemoliza nastaje kada se tanka zaštitna membrana koja obavija krhka crvena krvna zrnca pukne, dopuštajući hemoglobinu da pobjegne u plazmu.Hemoliza može biti uzrokovana grubim rukovanjem uzorkom krvi, ostavljanjem podveze predugo (uzrokujući zastoj krvi) ili prejakim stiskanjem vrha prsta tokom prikupljanja kapilara, razrjeđivanja, izlaganja kontaminantima, ekstremnih temperatura ili patoloških stanja.
Primarna svrha bijelih krvnih zrnaca je borba protiv infekcije.Kod zdrave osobe, bijele stanice reagiraju na manje infekcije povećanjem broja i eliminacijom patogena.Trombociti su mali fragmenti posebnih stanica koje pomažu u zgrušavanju krvi.
Plazma ili serum mogu se odvojiti od krvnih stanica centrifugiranjem.Suštinska razlika između plazme i seruma je u tome što plazma zadržava fibrinogen (komponentu zgrušavanja), koji se uklanja iz seruma.
Serum se dobija od zgrušane krvi koja nije pomešana sa antikoagulansom (hemikalija koja sprečava zgrušavanje krvi).Ova zgrušana krv se zatim centrifugira, dajući serum, koji sadrži dvije vrste proteina: albumin i globulin.Serum se obično sakuplja u epruvetama crvene/sive boje, zlatne ili trešnje sa crvenim vrhom, a povremeno se koriste i epruvete sa crvenim vrhom.
Plazma se dobija iz krvi koja je pomešana sa antikoagulansom u sabirnoj epruveti i stoga se nije zgrušala.Ova miješana krv se zatim može centrifugirati, dajući plazmu, koja sadrži albumin, globulin i fibrinogen.
Brojni su faktori koagulacije (faktor VIII, faktor IX, itd.) uključeni u zgrušavanje krvi.Nekoliko različitih vrsta antikoagulansa ometa aktivnost ovih faktora kako bi spriječili zgrušavanje.Za uzorke plazme mogu biti potrebni i antikoagulansi i konzervansi.Za naručeni test mora se koristiti navedeni antikoagulant ili konzervans.Hemikalija je odabrana da sačuva neke karakteristike uzorka i da radi s metodom korištenom za izvođenje testa.Krv prikupljena jednim antikoagulansom pogodnim za opisani test ne može se smatrati prikladnom za druge testove.Budući da aditivi nisu zamjenjivi, potrebno je konsultovati polje zahtjeva uzorka u opisima pojedinačnih ispitivanja kako biste odredili odgovarajuće zahtjeve prikupljanja za naručeni test.
